H. G. Wells
Hacia
el mediodía los tres perseguidores salieron de un recodo del lecho del torrente
y se encontraron, de pronto, ante la vista de un valle muy ancho y extenso. El
difícil y tortuoso cauce pedregoso por el que habían seguido las huellas de los
fugitivos durante tanto tiempo se convertía en una pendiente ancha. Movidos por
un impulso común, los tres hombres abandonaron el rastro y cabalgaron hacia una
pequeña elevación cubierta de árboles pardos; allí, dos de ellos se detuvieron,
como les correspondía, un poco detrás del hombre de la brida tachonada de
plata.
Durante algún tiempo escudriñaron la gran extensión
que se abría a sus pies con mirada impaciente. Esta se desplegaba hasta el
infinito; sólo unos cuantos espinos secos y desperdigados y la vaga insinuación
de un árido barranco rompían la desolación de la hierba amarilla. Sus
distancias purpúreas se desvanecían entre las azuladas faldas de las colinas
más lejanas, que daban la impresión de ser verdes; y sobre éstas,
invisiblemente sostenidas –de hecho parecían colgar del azul del cielo–,
aparecían las cimas nevadas de las montañas, que se hacían más imponentes y
escarpadas hacia el noroeste, donde se cerraba el valle.
Hacia el oeste, el valle se extendía bajo el cielo,
hasta una oscuridad remota en la que comenzaban los bosques. Pero los tres
hombres no miraron al este ni al oeste, sino fijamente a lo largo del valle.
El hombre delgado de la cicatriz en el labio fue el
primero en hablar.
–No se ven por ninguna parte –dijo, susurrando con
decepción–. Pero, después de todo, llevaban un día entero de ventaja.
–No saben que vamos tras ellos –dijo el hombre
pequeño del caballo blanco.
–Ella debe saberlo –dijo el jefe con amargura, como
si hablara consigo.
–Incluso así, no pueden ir muy rápido. Solo tienen
una mula para cabalgar, y el pie de la muchacha ha sangrado todo el día.
El hombre de la brida tachonada de plata le lanzó una
mirada breve e intensa, llena de rabia.
–¿Crees que no lo he visto? –dijo gruñendo.
–Eso nos conviene, de todas formas –susurró el hombre
pequeño para sí.
El hombre delgado de la cicatriz en el labio
observaba impasible.
–No pueden estar fuera del valle –dijo–. Si cabalgáramos
rápido…
Lanzó una mirada hacia el caballo blanco y se calló.
–Malditos sean todos los caballos blancos –dijo el
hombre de la brida de plata, y se volvió a examinar la bestia incluida en su
maldición.
El hombre pequeño miró entre las tristes orejas de su
montura.
–Hice lo que pude –dijo.
Los otros dos volvieron a mirar a través del valle
durante un rato. El hombre delgado pasó el dorso de la mano por su labio
cicatrizado.
–¡Vamos! –dijo de pronto el dueño de la brida de
plata.
El hombre pequeño se asustó y tiró de las riendas, y
las pezuñas de los caballos golpearon apagada y repetidamente la hierba seca
cuando dieron la vuelta para seguir el rastro.
Bajaron con cautela la larga pendiente que tenían
ante ellos; así, llegaron, a través de un yermo de arbustos espinosos y
retorcidos y de extrañas figuras de ramas tiesas que crecían entre las rocas, a
la parte baja. Allí el rastro se debilitó, pues la tierra era escasa y la única
vegetación que había era esa hierba abrasada y muerta que yacía sobre el suelo.
Con todo, gracias a que escudriñaron con tenacidad, inclinándose junto al
cuello de los caballos y parándose de vez en cuando, lograron estos hombres blancos
seguir tras su presa.
Había sitios que habían sido hollados, briznas de
hierba gruesa dobladas y rotas y, de vez en cuando, la insinuación suficiente
de una huella. Una vez vio el jefe una mancha oscura de sangre en el lugar
donde debía haber pisado la mestiza. Acto seguido la maldijo en voz baja por
loca.
El hombre delgado examinaba el rastreo que hacía su
jefe y el hombre pequeño del caballo blanco cabalgaba detrás, perdido en un
sueño. Cabalgaban en fila; el hombre de la brida blanca marcaba el camino y no
decía una palabra. Después de un rato, el hombre pequeño del caballo blanco
tuvo la sensación de que el mundo no se movía. Salió de su sueño sobresaltado.
Fuera de los ruidos de los caballos y de la carga, todo el vasto valle guardaba
el melancólico silencio de una escena pintada.
Delante de él iban su amo y su compañero; ambos se
inclinaban hacia la izquierda mirando con atención las huellas, ambos se movían
impasibles al paso de los caballos; sus sombras se proyectaban delante de
ellos: acompañantes inmóviles, silenciosas, sutiles. Y la suya, más cercana,
era una figura fría y encogida. Miró a su alrededor. Algo había desaparecido.
Entonces recordó el rugido de la garganta y el acompañamiento continuo de los
guijarros que se movían y chocaban entre sí. ¿Y, además…? Ya no había brisa.
¡Eso era! ¡Qué inmenso! ¡Qué inmóvil lugar! ¡Qué monótono letargo en el
atardecer! Y el cielo infinito y despejado, excepto un velo sombrío de neblina
que se había formado en lo alto del valle.
Irguió la espalda, se impacientó con la brida,
frunció los labios para silbar, pero solo suspiró. Se volvió en la silla un
rato para mirar la garganta de la montaña por donde habían descendido. ¡Todo
yermo! Yermas las vertientes a ambos lados, sin señal alguna de un animal o de
un árbol decente… y menos aún de un hombre. ¡Qué tierra! ¡Qué tierra baldía!
Volvió a su posición anterior.
Le proporcionó un efímero placer ver un palo torcido
de un color negro purpúreo que se deslizó sinuosamente bajo la forma de una
culebra y desapareció entre la hierba parda. Después de todo, el valle infernal
estaba vivo. Luego, para mayor regocijo, un leve soplo se posó sobre su cara,
un susurro que iba y venía, una inclinación casi imperceptible de un arbusto
duro de cuernos negros en una cima pequeña: los primeros signos de una posible
tormenta. Humedeció un dedo con indolencia y lo sostuvo.
Se paró bruscamente para no chocar con el hombre
delgado, que se había detenido al no ser capaz de seguir la pista. En ese
momento de confusión captó la mirada del amo que se dirigía hacia él.
Durante un rato se interesó desganadamente por el
rastreo. Luego, cuando cabalgaban de nuevo, escrutó la sombra, el sombrero y
los hombros de su amo, que aparecían y desaparecían delante de la silueta del
hombre delgado, que estaba más cerca. Llevaban cabalgando cuatro días fuera de
los límites del mundo por este lugar desolado, escasos de agua, con sólo una
tira de carne seca bajo las sillas, entre piedras y montañas, donde seguramente
nadie, salvo esos fugitivos, había estado antes… ¡Y todo por aquello!
¡Todo por una muchacha, una simple joven traviesa! Un
hombre que tenía ciudades enteras llenas de gente prestas a cumplir sus órdenes
más infames… ¡Muchachas, mujeres! ¿Por qué, en nombre de una locura apasionada,
tenía que ser ésta en concreto?, se preguntó el hombre pequeño, y frunció el
ceño y se lamió los labios resecos con una lengua ennegrecida. Era el deseo del
amo, eso era todo lo que sabía. Sólo porque la muchacha quería escapar de él…
Su mirada abarcó una fila entera de cañas altas que
se inclinaban al unísono; luego, los flecos de seda que colgaban de su cuello
se agitaron y cayeron. La brisa soplaba más fuerte. De algún modo se llevaría
la inmovilidad inflexible de las cosas… y eso estaba bien.
–¡Diablos! –dijo el hombre delgado.
Los tres se detuvieron en seco.
–¿Qué? –preguntó el amo.
–Allí –dijo el hombre delgado señalando algo en el
valle.
–¿Qué?
–Algo viene hacia nosotros.
Y mientras hablaba, un animal amarillo coronó una
elevación y bajó amenazadoramente hacia ellos. Era un gran perro salvaje que
corría en la dirección del viento, con la lengua fuera, a paso firme, y con
tanta decisión que no pareció ver a los jinetes a los que se acercaba. Corría
con el hocico levantado sin seguir, estaba claro, rastro ni presa. Cuando
estuvo más cerca, el hombre pequeño agarró su espada.
–Está loco –dijo el jinete delgado.
–¡Gritemos! –dijo el hombre pequeño, y gritó.
El perro seguía su carrera y, cuando la espada del
hombre pequeño estaba ya desenvainada, se echó a un lado y pasó jadeando
velozmente. El hombre pequeño siguió con la mirada su carrera.
–No tenía espuma –dijo.
Durante un rato el hombre de la brida de plata
examinó el valle.
–¡Vamos! –gritó finalmente–. ¿Qué importancia tiene
esto? –y sacudió el caballo para reanudar la marcha.
El hombre pequeño dejó de pensar en el misterio
insoluble de un perro que no huía más que del viento y se hundió en profundas
meditaciones sobre la condición humana.
“¡Vamos! –susurró para sí–. ¿Por qué le es dada a un
hombre la facultad de decir: ¡vamos! con esa fuerza asombrosa de efecto?
Siempre, a lo largo de su vida, el hombre de la brida de plata lo ha estado
diciendo. ¡Si yo lo dijera…! –pensó el hombre pequeño”.
Pero la gente se asombra cuando no se obedece al amo
incluso en las cosas más insensatas. Esta mestiza le parecía a él, y a todo el
mundo, una loca… casi blasfema. Comparando, al hombre pequeño le pareció que el
jinete delgado de la cicatriz era tan robusto como su dueño, tan valiente o
quizá más, y, sin embargo tenía que obedecer, sólo obedecer ciegamente y sin
vacilación…
Algunas molestias en las manos y rodillas atrajeron
la atención del hombre pequeño hacia cosas más inmediatas. Se dio cuenta de
algo y se puso a cabalgar junto a su compañero, el hombre delgado.
–¿Notas algo en los caballos? –dijo en voz baja.
La cara delgada miró con un gesto de interrogación.
–No les gusta este viento –dijo el hombre pequeño, y
se colocó detrás al ver que el hombre de la brida de plata se volvía hacia él.
–No veo nada raro –dijo el hombre de la cara delgada.
Siguieron cabalgando un rato en silencio. Los dos
primeros cabalgaban echados sobre el rastro, el último contemplaba la neblina
que descendía arrastrándose poco a poco por la inmensidad del valle, y advirtió
cómo el viento soplaba cada vez más fuerte. Lejos, a la izquierda, una línea de
masas oscuras, jabalíes quizá, bajaban galopando por el valle; pero no dijo
nada, y tampoco hizo ningún comentario sobre el desasosiego de los caballos.
Entonces vio primero una gran bola blanca, y luego
otra, grandes, blancas y brillantes como vilanos de cardos que eran empujadas
por el viento a través del camino. Estas bolas se elevaban a bastante altura en
el aire, caían y se volvían a elevar, se detenían un instante, se aceleraban y
pasaban por delante de ellos; al verlas, la inquietud de los caballos aumentó.
Al poco rato vio que más esferas de aquellas,
empujadas por el viento –y a continuación muchas más–, se precipitaban por el
valle hacia ellos.
Escucharon un grito agudo. A través del camino
irrumpió un enorme jabalí, que volvió la cabeza sólo un instante para mirarlos
y luego se precipitó de nuevo a través del valle. Acto seguido, los tres se
detuvieron y, sentados en las sillas, contemplaron la niebla espesa que se
abatía sobre ellos.
–Si no fuera por estos vilanos… –empezó a decir el
jefe.
Pero en ese momento un gran globo, empujado por el
viento, se puso por delante de ellos, a unos veinte metros. En realidad no era
una esfera uniforme en absoluto, sino una cosa inmensa, blanda, desigual y
transparente, como una sábana atada por las puntas, como una medusa aérea que
fuera dando vueltas y vueltas mientras avanzaba arrastrando hilos de telaraña y
serpentinas que flotaban en su estela.
–Esto no es un vilano –dijo el hombre pequeño.
–No me gusta nada –dijo el hombre delgado. Y se
miraron entre ellos.
–¡Maldita sea! –gritó el jefe–. El aire está lleno de
esta porquería. Si siguen pasando así durante mucho tiempo, nos impedirán el
paso por completo.
Un sentimiento instintivo –como el que hace agruparse
a una manada de ciervos ante la proximidad de algo desconocido– les impulsó a
volver sus caballos contra el viento; cabalgaron unos pasos y contemplaron la
multitud de masas flotantes que avanzaban. Venían empujadas por el viento con
una velocidad uniforme, se elevaban y caían en silencio, tocaban la tierra,
rebotaban y se elevaban muy alto; todas en perfecta sincronización, con una
seguridad firme y consciente.
A ambos lados de los jinetes pasaba la avanzadilla de
este insólito ejército. Cuando uno de estos globos, que venía dando vueltas por
el suelo, se rompió en trozos informes arrastrando perezosamente largas cintas
y tiras viscosas, los tres caballos se espantaron y se encabritaron. Una
impaciencia repentina y desmedida se apoderó del amo. Maldijo los globos que
volaban dando vueltas.
–¡Sigamos! –gritó–. ¡Sigamos! ¿Qué nos importan estas
cosas? ¿Cómo pueden importarnos? ¡Volvamos a retomar el rastro!
Empezó a echar pestes de su caballo y apretó el freno
contra su boca.
–Seguiré ese rastro, se los aseguro –gritó con rabia–.
¿Dónde está ese rastro?
Agarró la brida de su caballo encabritado y buscó
entre la hierba. Un hilo largo y pegajoso cayó sobre su cara, una flámula gris
se enredó en el brazo que sostenía la brida, y una cosa grande, hormigueante,
con muchas patas, descendió rápidamente por su nuca. Miró hacia arriba y
descubrió una de esas masas grises, que parecía anclada encima de él por medio
de esos hilos y cabos que se agitaban como la vela de un barco cuando cambia el
rumbo… aunque silenciosamente.
Tuvo la impresión de que había muchos ojos, una
tripulación numerosa de cuerpos rechonchos con miembros largos y muy
articulados, que tiraban de los cabos que amarraban esa cosa para dejarla caer
sobre él. Durante un rato miró hacia arriba al mismo tiempo que contenía al
caballo desbocado, gracias al instinto que nace de cabalgar muchos años.
Después, el plano de una espada y el filo de una hoja brilló sobre su cabeza y
separó el globo volante de la telaraña; entonces la masa se elevó suavemente y
se alejó sin dejar rastro alguno.
–¡Arañas! –gritó el hombre delgado–. ¡Esas cosas
están llenas de arañas gigantes! ¡Mire, señor!
El hombre de la brida de plata, inmóvil, contempló
cómo se alejaba la masa.
–¡Mire, señor!
El amo se sorprendió al ver una cosa roja aplastada
contra el suelo que, a pesar de estar destruida parcialmente, aún podía menear
sus patas inútiles. Luego, cuando el hombre delgado señaló otra masa que
avanzaba amenazadora hacia ellos, desenvainó precipitadamente la espada. El
cielo del valle parecía un banco de niebla rasgado en jirones. El amo intentó
controlar la situación.
–¡Vamos a cabalgar! –gritaba el hombre pequeño–. ¡Vamos
a cabalgar hacia abajo!
Lo que pasó luego fue algo parecido a la confusión de
una batalla. El hombre de la brida de plata vio cómo el hombre pequeño lo
adelantaba acuchillando con furia imaginarias telarañas, lo vio chocar con
violencia contra el caballo del hombre delgado y arrojarlo junto con su jinete
al suelo. Su propio caballo dio una docena de pasos antes de que pudiera
dominarlo. Entonces levantó la mirada para evitar peligros imaginarios,
retrocedió unos pasos y vio un caballo que se revolcaba por el suelo y al
hombre delgado que estaba sobre él acuchillando a una masa gris rasgada y
convulsa que se deslizaba sobre ambos y los envolvía. Densas y veloces, como
vilanos sobre una tierra baldía en un día ventoso de julio, seguían pasando las
masas de telarañas.
El hombre pequeño se bajó del caballo, pero no se
atrevió a soltarlo. Se esforzaba por hacer retroceder con un brazo a la bestia
enfurecida, mientras que con el otro golpeaba a ciegas con su espada. Los
tentáculos de una segunda masa gris se enredaron en la lucha y las amarras de
ésta se rompieron y se hundieron lentamente.
El jefe apretó los dientes, agarró la brida, bajó la
cabeza y espoleó al caballo. El caballo que se revolcaba en el suelo tenía
sangre y formas que se agitaban sobre los costados; el hombre delgado lo
abandonó súbitamente y avanzó corriendo unos diez pasos hacia su amo. Sus
piernas estaban envueltas y llenas de esa sustancia gris; mientras corría,
hacía movimientos inútiles con la espada. Las flámulas grises ondeaban sobre
él; un delgado velo gris cubría su cara. Con la mano izquierda golpeó algo que
estaba sobre su cuerpo y, de pronto, tropezó y cayó. Se esforzó por levantarse,
pero cayó otra vez. Entonces comenzó a dar unos alaridos horribles:
¡Ahh! ¡Ahh! ¡Ahh!
El amo pudo ver las arañas que lo cubrían y otras que
andaban por el suelo.
Cuando luchaba por obligar a su caballo a acercarse a
ese objeto gris que gritaba, gesticulaba, se elevaba y descendía penosamente,
se produjo un ruido de cascos y el hombre pequeño, en actitud de montar, sin
espada, atravesado sobre el caballo blanco y agarrado a sus crines, pasó por
delante de él como un torbellino. De nuevo un hilo viscoso de esta gasa gris
pasó por delante de la cara del jefe. A su alrededor, y por encima de él, daba
la impresión de que esta telaraña silenciosa y flotante daba vueltas acercándose
cada vez más…
Hasta el día de su muerte ignoró lo que sucedió
exactamente en ese momento. ¿Fue él quien hizo dar la vuelta a su caballo, o
fue éste quien huyó espontáneamente detrás de su compañero? Basta decir que un
segundo después bajaba galopando a toda velocidad por el valle y blandiendo la
espada frenéticamente sobre su cabeza. Tenía la impresión de que alrededor de
él, a través de la brisa que soplaba más fuerte, las naves, los fardos y las
escotas aéreas de las arañas lo perseguían veloz y conscientemente.
El hombre de la brida de plata cabalgaba produciendo
una serie de ruidos apagados, sin saber bien a dónde iba, elevando la mirada
hacia uno y otro lado con el rostro desencajado de miedo y el brazo dispuesto a
hundir la espada. Unos cuantos metros por delante de él, arrastrando un jirón
de telaraña, cabalgaba el hombre pequeño del caballo blanco, tranquilo, aunque
mal montado en la silla. Las cañas se inclinaban ante ellos, el viento soplaba
con fuerza; por encima del hombro, el amo pudo ver las telarañas que se
apresuraban para alcanzarlos…
Estaba tan absorto en la huida, que no se dio cuenta
del barranco que tenía delante hasta que su caballo se preparó para saltar.
Entonces se equivocó en el movimiento y lo único que consiguió fue estorbar al
caballo. Iba inclinado sobre el cuello del animal, se incorporó y se echó hacia
atrás demasiado tarde.
Pero si con la excitación había errado el salto, al
menos no había olvidado cómo se debe caer. Cuando estaba en el aire, volvió a
comportarse como un verdadero jinete. No salió mal parado, pues sólo sufrió una
contusión en un hombro y su caballo rodó dando coces convulsivamente hasta que
se quedó inmóvil. Pero la espada del jefe se hincó de punta en la dura tierra,
saltó hecha pedazos –como si la Fortuna ya no lo aceptara como Caballero– y la
punta rota pasó a un centímetro de su cara.
Se puso de pie en seguida y contempló jadeante las
telarañas que pasaban impetuosas. Se dispuso a correr, pero pensó en el
barranco y retrocedió. En una ocasión se echó hacia un lado para esquivar uno
de esos horrores flotantes; luego bajó rápidamente por las paredes escarpadas y
se puso a salvo del vendaval.
Allí, resguardado por los abruptos terraplenes del
torrente seco, podía observar sin peligro cómo pasaban esas extrañas masas
grises hasta que el viento cesara y fuera posible escapar. Durante mucho tiempo
estuvo contemplando, agachado, cómo las extrañas y rasgadas masas grises
arrastraban sus flámulas a través de la estrecha franja de cielo.
Mientras esperaba, una araña extraviada cayó junto a
él en el barranco; de pata a pata medía más de un pie y su cuerpo era como
media mano humana. Después de haber observado durante un instante con qué
monstruosa celeridad se movía y escapaba, la atrajo usando como cebo la espada
rota; entonces levantó su bota y la aplastó con el tacón de hierro. Mientras lo
hacía profirió una blasfemia, y durante un rato estuvo buscando arriba y abajo
más arañas.
Poco después, cuando estuvo más seguro de que estas
manadas de arañas ya no podían caer en el barranco, encontró un sitio donde
sentarse; allí se hundió en profundas meditaciones y empezó a morderse los
nudillos y a comerse las uñas tal y como solía hacer. La llegada del hombre del
caballo blanco interrumpió sus reflexiones.
Oyó ruido de cascos, pisadas que tropezaban
desiguales y una voz tranquilizadora mucho antes de verlo. El hombre pequeño
apareció: era una triste figura que arrastraba todavía un trozo de telaraña por
detrás. Se acercaron mutuamente sin hablar, sin un saludo siquiera. El hombre
pequeño estaba cansado y avergonzado, y lleno de amargura y desesperación; finalmente
se paró frente a su amo, que seguía sentado. Este se estremeció levemente bajo
la mirada de su subordinado.
–¿Y bien? –dijo por fin, en tono no autoritario.
–¿Lo abandonó?
–Mi caballo se desbocó.
–Ya. También el mío.
Se burló de su amo con tristeza.
–Te digo que mi caballo se desbocó –dijo el hombre
que una vez tuvo una brida tachonada de plata.
–Los dos somos unos cobardes –dijo el hombre pequeño.
El otro se mordía las uñas mientras reflexionaba y
miraba a su subordinado.
–No me llames cobarde –dijo finalmente.
–Usted es un cobarde, como yo.
–Probablemente. Hay un límite más allá del cual todo
hombre no puede sino sentir miedo. Es lo que al final aprendí. Pero no soy un
cobarde como tú. Esa es la diferencia.
–Nunca hubiera podido imaginar que usted lo
abandonaría. Le había salvado la vida dos minutos antes… ¿Por qué es usted
nuestro dueño?
El amo volvió a morderse los nudillos y su rostro se
ensombreció.
–Nadie me llama cobarde –dijo–. No… Una espada rota
es mejor que nada… No se puede esperar que a un caballo blanco con cojera le
sea posible llevar a dos hombres durante un viaje de cuatro días. Odio los
caballos blancos, pero esta vez no queda más remedio. ¿Empiezas a entenderme…?
Me doy cuenta de que estás dispuesto a manchar mi reputación con lo que has
visto e imaginado. Hombres como tú destronan reyes. Aparte de eso… nunca me has
gustado.
–¡Señor! –dijo el hombre pequeño.
–¡No! –dijo el amo–. ¡No!
Se levantó de un golpe cuando el hombre pequeño se
movió. Durante un minuto permanecieron frente a frente. Por encima de sus
cabezas pasaban los globos de arañas empujados por el viento. Entre los
guijarros hubo un rápido movimiento; unos pies que corrían, un grito de
desesperación, un gemido y un golpe…
Cuando anochecía, el viento dejó de soplar. El sol se
puso en medio de una apacible serenidad, y el hombre que en otro tiempo poseyó
la brida de plata salió por fin del barranco con mucha cautela, avanzando por
una sencilla pendiente; pero ahora llevaba el caballo blanco que pertenecía al
hombre pequeño.
Quería volver al lugar donde estaba su caballo para
recobrar la brida de plata, pero tuvo miedo de que la noche y la brisa lo
sorprendieran en el valle; además le disgustaba mucho la idea de que pudiera
encontrar su caballo totalmente envuelto en telarañas y tal vez horriblemente
devorado.
Cuando pensaba en aquellas telarañas, en todos los
peligros por los que había pasado y en cómo se había salvado ese día, su mano
buscó un pequeño relicario que colgaba de su cuello y lo estrechó con sincera
gratitud. Cuando lo hizo, su mirada recorrió el valle.
–La pasión me hizo perder la razón –dijo–, pero ahora
ella ha encontrado su merecido. Sin duda, ellos también…
Y he aquí que lejos de las laderas arboladas, al otro
lado del valle, pero bajo la nítida luz del crepúsculo, vio una pequeña columna
de humo.
Entonces, la serena resignación de su cara se
transformó en ira y estupefacción. ¿Humo? Hizo volver la cabeza del caballo
blanco y dudó. Un soplo de aire atravesó la hierba que estaba a su alrededor.
Lejos, sobre algunas cañas, se balanceaban los jirones de una sábana gris.
Contempló las telarañas; contempló el humo.
–Después de todo, puede que no sean ellos –dijo
finalmente. Pero tuvo otra idea.
Después de haber contemplado el humo durante un rato,
montó en el caballo blanco.
Cabalgaba abriéndose camino entre las masas de
telarañas encalladas. Por alguna razón había muchas arañas muertas en el suelo,
y las que estaban vivas se regalaban con sus compañeras en un banquete
siniestro. Al oír el ruido de los cascos de su caballo, huyeron.
Había pasado su hora. Desde el suelo, sin viento que
las empujara, sin una tortuosa sábana disponible, esas cosas no podían hacer
mucho daño, pese a su veneno.
Golpeaba con el cinturón las que, según él, se
acercaban demasiado. Una vez, estuvo a punto de desmontar en un lugar raso
donde corrían varias arañas juntas y pisotearlas con las botas, pero controló
su impulso. Varias veces se volvió en la silla y observó el humo.
–Arañas –murmuraba sin parar–. ¡Arañas! Bueno, bueno…
La próxima vez tendré que tejer una tela.
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